Vous rêvez sans doute de vos prochaines vacances, ou peut-être êtes vous déjà en train de les préparer ? Au soleil ou à la montagne ? A l’étranger ou en France ? Farniente ou visites ? Pour bien préparer son voyage et pour en profiter au mieux, des guides sont là pour vous aider.

Voici quelques astuces pour mieux se repérer dans la profusion de guides touristiques :

Il existe deux grandes catégories de guides touristiques : les pratiques et les culturels. Et même si tous les guides essaient d’être le plus complet possible, il est important de connaître leur caractéristique principale qui sera déterminante dans votre choix.

Les Pratiques

Les guides pratiques sont constitués essentiellement de bonnes adresses : hôtels, restaurants, bars etc… Grâce à un classement par localité et par tarif et grâce aux descriptifs des lieux, ils vous aident à préparer, à organiser votre voyage. Ces guides vous assurent qu’un de leurs envoyés est venu et a testé ces lieux. Ils sont bien sûr mis à jour régulièrement (la fréquence dépend du pays et du guide).

Lonely Planet
C’est avec le début des années 1970 et ce vent de liberté qui s’offre aux jeunes qu’un couple d’anglais part pour l’Asie pour un an de voyage sans le sou. A leur retour, tout le monde leur demande des conseils. Ils décident alors d’écrire leur premier guide : "Across Asia on the Cheap".
Basés entre Melbourne, San Francisco et Londres, les guides Lonely Planet couvrent maintenant le monde entier de conseils pratiques et de bonnes adresses avec leurs guides par pays, leurs City guides, les guides de courts séjours, et même leurs reportages télévisés. Ce guide pratique sans couleur en prend (des couleurs) pour quelques parenthèses culturelles.



Le Routard
Devenu un incontournable, Le Guide du Routard est né de la mouvance « soixante huitarde ». Il est tout d’abord destiné aux jeunes fauchés, mais  il connaît rapidement un succès  au delà de sa cible première. Ce qui lui permet de faire apparaître au fur et à mesure : la photo en couverture, les cartes en couleurs, les produits dérivés, le site Internet, les guides de conversation, les guides spécialisés sur une ville etc.
Ce guide, qui ressemble à un livre de poche (même papier, même souplesse dans l’utilisation), répertorie toutes les bonnes adresses, parfois illustrées d’un plan. Il a fait du ton décontracté et du tutoiement sa marque de fabrique. Il parle essentiellement aux personnes qui partent sans avoir tout prévu et avec peu d’argent. Il est réactualisé tous les ans.



Le Petit Futé
Créé en 1976 un peu par hasard, les deux créateurs voulaient répertorier toutes les bonnes adresses de Nancy. Le Petit Futé est un guide pratique qui a la particularité d’être l’unique guide existant pour certains pays (beaucoup de pays d’Afrique notamment). En effet, ce sont des habitants du pays ou de la ville qui écrivent les articles, ce qui permet au Petit Futé d’être présent sur  un grand nombre de pays.
Il se décline en guides de pays (Country Guide) et guide de villes (City Guide).

Phaïdon Wallpaper City Guide
Phaïdon, éditeur de beaux livres et Wallpaper, revue de design et d’architecture se sont réunit pour créer cette série de guides touristiques pas comme les autres.
Ces petits guides de villes qui tiennent dans une poche ont un concept nouveau : parler au voyageur chic et différent. Pour chaque grande ville, plus de 60 à leur catalogue, ce guide vous propose un choix de lieux architecturalement incontournables, des hôtels de rêve, des hauts lieux du design, des boutiques originales etc. Agrémenté de photos couleurs et d’une carte de la ville, et tout cela sur un papier luxe, les Wallpaper City Guides se classent entre le guide touristique et l’objet de collection.



Geo Guide
Géo et Gallimard s’associent pour faire un guide pratique.
Ce guide classe par région les bonnes adresses, des lieux culturels aux hôtels en passant par les boutiques, les bars… Et chaque début de chapitre fait un point sur les informations pratiques et numéros utiles.
Ponctués de magnifiques photos de la région, ce guide pratique fait néanmoins un survol de l’histoire culturelle et politique du pays/ville en question en début de chaque chapitre.




Ulysse
Ulysse, c’est d’abord une librairie québécoise sur le voyage. Et c’est seulement en 1990 que Ulysse crée sa collection de guides de voyage. On retrouve des guides Ulysse sur des destinations peu couvertes par d’autres guides.
Le premier chapitre du guide survole l’histoire du pays ou de la région. Mais ces guides nous offrent surtout des informations pratiques sur le pays visité, une sélection de lieux à voir, de restaurants, hôtels et bars.

Les Culturels

Les guides culturels détaillent les lieux culturels à visiter et à voir dans la région concernée. Musées, monuments, hauts lieux de l’histoire… tout y est décrit, commenté et illustré pour que vous compreniez tout le passé historique et culturel de la région. Généralement richement illustrés, ces guides sont une mine de renseignements sur la région, les musées, les monuments.
Destinés en général à des personnes qui ont déjà réservé leur voyage et qui n’ont pas besoin de trouver hôtels et restaurants et qui souhaitent mieux connaître la vie et l’histoire de leur destination et s’imprégner de la couleur locale.


Guide voir
Voici un guide qui ne se lit pas mais qui se picore, dans lequel on pioche les informations.
Plus de 1500 photographies, illustrations et plans, des dessins en coupe des principaux sites, des plans de quartier dessinés en trois dimensions, voilà de quoi se passionner pour sa destination. Sans oublier une sélection d'hôtels et de restaurants.

National Geographic
Un guide richement illustré en couleurs qui commence toujours par un chapitre sur l’histoire et la culture du pays. Le reste du guide est divisé en région où l’on retrouve une introduction culturelle générale, et ensuite les principaux lieux marquants accompagnés de photos, d’explication et de renseignements utiles. Un chapitre à la fin du guide compile toutes les informations pratiques utiles pour préparer le voyage (transports, coutumes, hôtels, restaurants etc.)

De nos jours, les vacances sont plus courtes et on ne veut plus acheter plusieurs guides pour avoir à la fois les bonnes adresses et les renseignements plus culturels : de nouvelles collections arrivent sur le marché qui mélangent les particularités des guides vues ci-dessus.


Lonely Planet Citiz
Comme le dit son sous-titre, avec un petit guide de ville comme les Citiz vous avez toute la ville en poche ! Ce guide en couleurs est organisé en chapitre tels que : A voir et à faire, Balades et visites, Shopping, Où se restaurer, où sortir, où se loger…


Cartoville
Quelques informations pratiques, un plan de la ville découpée en quartiers, un plan des transports en commun, une liste des hôtels classés par prix ; et surtout tous les quartiers commentés avec suggestions de boutiques, musée, monuments à voir et un plan du quartier très pratique qui s’ouvre pour mieux voir tous les détails des rues et des places.
Ce guide est très pratique pour découvrir les grandes villes ou pour les amateurs de balades à pieds.


Top 10
Vous retrouverez dans ce petit guide coloré les 10 sites incontournables, les 10 restaurants… L’essentiel pour un grand week-end.


Un grand week-end à
Sur le même principe que le Top 10, ce guide, plus étoffé, sélectionne pour vous les indispensables de la ville. On y retrouve essentiellement des adresses tendances de shopping.


Evasion
Un guide joliment illustré qui vous donne des idées de visites à pieds.

En marge des guides touristiques

Le Goût de …. Collection Le petit mercure
Ces petits guides, si on peut les appeler ainsi, nous font découvrir l’esprit du lieu et son histoire de façon littéraire et amoureuse. Retrouvez par exemple dans cette collection : Berlin, la Chine, la Guadeloupe, la marche, Lille, Madrid, Montréal, Nice, Tokyo…

Collection Jetlag Travel Guide
Ces guides humoristiques sont construits comme la plupart des guides cités au-dessus : une carte, des informations pratiques, des lieux incontournables commentés etc… Seulement ici, nous parlons d’un pays fictif, de coutumes plus loufoques les unes que les autres et d’anecdotes incroyables sur les hôtels ou restaurants visités !

Où et quand partir en 2009 ?
Un guide général, ou plutôt une Bible du voyage. Ce livre contient toutes les informations nécessaires pour choisir sa destination : la météo (suivant si vous choisissez la mer, la montagne, l’hémisphère nord ou sud etc.), les évènements incontournables et un descriptif plus détaillé par pays.