Ce livre est un éprouvant témoignage d'un rescapé de la torture pendant la guerre d'Algérie.

Henri Alleg, ancien directeur du journal Alger républicain, membre du PCF, installé en Algérie depuis 1940, entre dans la clandestinité en 1955, date d'interdiction du journal.
Il est arrêté le 12 juin 1957 par les parachutistes de la 10ème D.P. au domicile d'un ami qui avait été arrêté la veille et qui sera torturé à mort. Henri Alleg est séquestré un mois à El Biar au côté d'algériens pro-indépendantistes qu'il croise dans les couloirs de cette prison cauchemardesque.
De tortures en tortures, plus horribles et humiliantes les unes que les autres, il résistera et ne dira jamais ce qu'on lui demande d'avouer, même sous l'effet du penthotal, plus connu sous le nom de serum de vérité.
Ensuite transféré au camp de Lodi, puis à Barberousse, la prison civile d'Alger, il écrit La Question, terrible page de notre Histoire qu'il ne faut pas tourner pour ne jamais oublier.