Un voyageur de commerce tombe en panne dans une petite bourgade. Le garagiste doit faire venir une pièce. Traps se retrouve donc contraint à passer la nuit sur place. Congrès des éleveurs de petit bétail oblige, l'auberge affiche complet. Mais on lui indique la maison d'un juge à la retraite plutôt accueillant.
En effet notre ami est très bien reçu, en échange de sa participation à un jeu étrange : il doit interpréter l'accusé tandis que les amis du juge : ancien procureur, ancien avocat, ancien greffier jouent au procès...Et chez ces bons vivants là, un innocent ça n'existe pas...
Un livre bref constitué de dialogues, qui commence comme une farce et fait monter la pression au fil des pages : Friedrich Dürrenmatt sait savamment entretenir la confusion entre jeu et réalité...
Poche, 64 pages, ed. ZOE